ความสุขครบรส San Diego

ออกตัวไว้ก่อนเลยว่าไม่ใช่คนที่รักสัตว์มากเท่าไรนัก ตอนที่ได้รับคำชวนจากเพื่อนให้ไปเท่ยี วเมืองซานดิเอโก (San Diego) สีหน้าตอนนั้นคือเหมือนตัวการ์ตูนที่ออกอาการเบ้ปากมองบน เพราะสิ่งแรกที่ผมคิดได้เวลาพูดถึงซานดิเอโกก็คือสวนสัตว์ซานดิเอโก (San Diego
Zoo) ตามมาด้วยสวนสัตว์น้ำซีเวิลด์ (Sea World) ทยอยเข้ามา มีแต่สารพัดสัตว์ทั้งนั้นประกอบกับซานดิเอโกไม่มีเที่ยวบินที่บินตรงจากกรุงเทพฯ ต้องไปต่อเครื่องอาจจะไปต่อที่เกาหลีหรือญี่ปุ่น

ก่อนจะบินข้ามซานฟรานซิสโกหรือลอสเองเจลิสไป ทำให้ผมไม่เคยคิดที่จะแวะไปซานดิเอโกเลย แต่ขอบอกเลยว่า ผมคิดผิดถนัด ที่ซานดิเอโกมีอะไรน่าสนใจเยอะมาก (ลาก ก ไก่ไปยาวๆ เลย)

ซานดิเอโกตั้งอยู่ทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย (California) ติดกับพรมแดนประเทศเม็กซิโก (Mexico) อยู่ติดกับมหาสมุทรแปซิฟิก (Pacific) เนื่องจากติดทะเลทำให้ที่นี่มีแสงแดดอุ่นและอากาศเย็นสบายสดชื่นตลอดทั้งปี สถานที่เที่ยวมีให้เลือกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นพิพิธภัณฑ์ แหล่งช้อปปิ้ง อุทยานแห่งชาติ

สำหรับสถานที่แรกที่อยากแนะนำคือ สวนบัลโบอา (Balboa Park)สวนสาธารณะขนาดมหึมากว่า 1,400 เอเคอร์ หรือ 3,540 ไร่ ตั้งอยู่ใจกลางเมือง สวนสาธารณะแห่งนี้เป็นที่ตั้งของอาคารสำคัญหลายหลัง พิพิธภัณฑ์กว่า 17 แห่ง ให้เลือกเข้าชมตามใจชอบ

ไม่ว่าจะเป็นพิพิธภัณฑ์ Museum of Man พิพิธภัณฑ์ Museum of Natural History พิพิธภัณฑ์ the San Diego Museum of Art เป็นต้น แต่มีค่าเข้าชมนะ

มี California Tower ที่มีระฆัง 100 ใบซึ่งจะลั่นทุกๆ 15 นาที รวมถึงสวนหย่อมพื้นที่สีเขียวที่มีการตกแต่งอย่างสวยงาม

ที่สำคัญสวนสัตว์ซานดิเอโกที่ขึ้นชื่อก็อยู่ที่นี่ด้วยมีมุมให้ถ่ายภาพเยอะมาก

เดินกันจนขาลากเลยทีเดียว จากสวนผมแวะเขา้ ไปชมสารพัดสัตว์ที่สวนสัตว์ซานดิเอโกซึ่งเป็นสวนสัตว์ที่ใหญ่ที่สุด และมีชื่อเสียงมากที่สุดของอเมริกา

บนพื้นที่ 100 เอเคอร์ มีสัตว์กว่า 3,700 ตัว จากกว่า 650 สายพันธุ์หลักและสายพันธุ์ย่อย ผมต้องพกแผนที่อยู่ตลอดเวลาเพื่อเช็กเส้นทางว่าควรจะเลี้ยวไปไหน เพื่อจะได้เจอสัตว์ที่ต้องการ ซึ่งเยอะมาก

อย่างที่บอกไม่ว่าจะเป็นสิงโต ยีราฟ เสือ สัตว์น่ารักๆ อย่างโคอาล่า กวาง หรือหมีแพนด้า ซึ่งทางสวนสัตว์ประสบความสำเร็จในการผสมพันธุ์ของหมีแพนด้า คลอดลูกที่นี่มา 6 ตัวแล้ว พื้นที่ของสวนสัตว์มีเนื้อที่กว้างไปถึงแกรนด์แคนยอน มีความเป็นธรรมชาติมากๆ

แต่สำหรับคนที่ไม่ชอบสวนสัตว์ (เหมือนผม) ไปเดินเล่นชมเมือง บวกช้อปปิ้งกันได้ที่ย่านดาวน์ทาวน์ของเมือง อย่างที่ห้างฮอร์ตัน พลาซ่ามอลล์ (Horton Plaza) บริเวณระหว่าง
ถนน Broadway ถนน G Street ถนน 1st และ 4th Avenueก็เป็นศูนย์การค้าที่มีร้านค้าต่างๆ มากมาย จุดเด่นคืออยู่ในย่านใจกลางเมือง หากเอารถมาก็สามารถจอดได้ถึง 3 ชั่วโมงเลยทีเดียว มีร้านค้าที่สามารถตอบโจทย์ได้ทุกความต้องการในการช้อปปิ้ง มีศูนย์อาหารให้คุณได้เลือกซื้อสินค้าหรือรับประทานอาหารตั้งแต่อาหารเบาๆ ไปจนถึงมื้อใหญ่ หรือจะเลือกไปชมภาพยนตร์สักเรื่องก็ย่อมได้ เป็นศูนย์การค้าที่ค่อนข้างโปร่ง โล่ง สบาย หรือจะไปช้อปแถวแกสแลม ควอเทอร์ (Gaslamp Quarter) บริเวณนี้ค่อนข้างจะคึกคักหน่อยเพราะเป็นย่านกิน ดื่มและสังสรรค์ของหนุ่มสาววัยรุ่นวัยทำงาน ตลอดจนนักท่องเที่ยว อาคารเก่าแก่สวยงามที่เห็นเป็นสไตล์วิคตอเรียตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 และ 20 ที่ได้รับการบูรณะปรับปรุงให้เป็นแหล่งช้อปปิ้งที่ทันสมัย มีกว่า 20 บล็อค ยาวตั้งแต่บรอดเวย์ไปจนถึงอ่าวซานดิเอโก

นอกจากนี้บริเวณยังมีโรงแรมที่พักมากมายให้เข้าพักกันหรือจะไปแถวหมู่บ้านทะเล (Seaport Village) บริเวณอ่าวซานดิเอโกก็จะมีร้านค้า ร้านอาหารอีกหลายร้าน เหมาะกับพาครอบครัวมาเดินกินลมชมวิวริมน้ำ แล้วแวะรับประทานอาหารกัน ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ เราก็จะเห็นผู้คนมาเปิดการแสดงให้ชมกัน กิจกรรมยอดฮิตของชาวเมืองซานดิเอโกคือการล่องเรือชมอ่าวซานดิเอโกอาจจะเรียกได้ว่าเป็นธรรมเนียมของเขาก็คงได้

ที่ผมชอบมากของเมืองนี้คือ อุทยานประวัติศาสตร์เมืองเก่าซานดิเอโก (Old Town San Diego State Historic Park) เป็นอุทยานประวัติศาสตร์ที่ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่เมื่อปี ค.ศ. 1820 โดยทหารชาวเม็กซิกัน เต็มไปด้วยอาคารทางประวัติศาสตร์หลายหลัง

ส่วนของพิพิธภัณฑ์มีห้องนิทรรศการเล่าประวัติของเมืองเก่า รูปปั้นของบุคคลสำคัญของเมือง ที่บ่งบอกถึงเรื่องราวของเม็กซิกันและอเมริกันในสมัยก่อน แล้วยังมีร้านค้าและร้านอาหารไว้คอยบริการ

ที่ดีสุดคือไม่เสียค่าเข้าผมปิดท้ายทริปซานดิเอโกที่ สวนสัตว์น้ำซีเวิลด์ (Sea World) เป็นที่ที่พูดได้อย่างเต็มปากเลยว่า ความสุขความสนุกรวมอยู่ที่นี่จริงๆ ภาพปลาวาฬเพชรฆาต

สิงโตทะเล และปลาโลมาแสนรู้ ที่ออกมาแสดงมาร่วมกิจกรรมกับผู้ชม น่ารักจนรู้สึกว่าตัวเองเด็กลงอีกหลายปีหรือหัวใจที่เต้นรัวเมื่อผ่านอุโมงค์กระจกที่มีเหล่าปลาว่ายเวียนไปรอบ

ถ้าคุณต้องการกระตุ้นอะดรีนาลีนในตัวก็มีเครื่องเล่นอย่างรถไฟฟ้าเหาะลงน้ำ หรือเครื่องเล่นอื่นๆให้ได้ลองกัน ต่อไปหากใครถามผมว่าซานดิเอโกมีอะไรดีมากกว่าสวนสัตว์ ผมสามารถตอบได้อย่างเต็มปากเต็มคำ และรับประกันได้ถึงความสนุกหากคุณได้แวะมาเยือนที่นี่