สัมผัสฤดูร้อน แสนสดชื่น ชูโงะกุ ตอน 3 -โอคายาม่า (Okayama)

Story & Photo by Orawan

สัมผัสฤดูร้อน แสนสดชื่น ชูโงะกุ ตอน 2 -ฮิโรชิมา (Hiroshima)

จังหวัดโอคายาม่า (Okayama) ต้อนรับเราด้วยแสงแดดสดใส พร้อมกับท้องฟ้าสีฟ้าแจ่มร้อนแรงสมกับเป็นหน้าร้อนของญี่ปุ่น หลังจากที่เจอเมฆฝนครึ้มดำตามเรามาตลอดทั้งการเดินทาง เหมาะกับชื่อ “ดินแดนแห่งแสงตะวัน” จริงๆ ที่เมืองคุราชิกิ (Kurashiki) ของจังหวัดโอคายาม่า

มีย่านเมืองเก่าที่เรียกว่เขตอนุรักษ์คุราชิกิบิคัง (Kurashiki Bikan Historical Quarter) แม้แดดจะแรงไปนิด แค่หยิบหมวกใส่ สวมแว่นชิ้นเก่งสำทับ ฉันก็เดินลัดเลาะตามอาคารบ้านญี่ปุ่นแบบโบราณที่เรียกกันว่า โคมินกะ (Kominka) ไปได้อย่างสบาย

สองฝั่งของถนนข้างแม่น้ำคุระชิกิ เป็นตัวอาคารสีขาว หลังคาสีดำ ผืนน้ำและสีเขียวของต้นหลิวน้อยใหญ่ที่ปลูกตลอดริมฝั่งน้ำ เป็นภาพที่สวยงามจับใจ พอมองไปที่แม่น้ำ ฉันเห็นกลุ่มนักท่องเที่ยวกำลัง นั่งเรือลำเล็กล่องแม่น้ำอยู่ เป็นเรือโบราณที่ให้บริการกับนักท่องเที่ยว ใช้เวลาไปกลับประมาณ 20 นาทีล่องไปตามแม่น้ำคุระชิกิ ชมบรรดาอาคารน้อยใหญ่ ที่ผสมผสานกันระหว่างสถาปัตยกรรมแบบญี่ปุ่น และวัฒนธรรมแบบตะวันตกได้อย่างลงตัว

นอกจากเรือโบราณแล้ว ยังมีบริการรถลาก ร้านอาหารญี่ปุ่น ร้านขนมและของที่ระลึกอีกมากมายให้คุณได้ละลายเงินเยนในกระเป๋าอีกครั้ง บ้านและตึกแถวโบราณเหล่านี้ บางหลังเปิดเป็น ห้องพักให้นักท่องเที่ยวเพื่อให้คุณได้สัมผัสบรรยากาศทั้งตอนกลางวันและตอนกลางคืนของย่านนี้ได้อย่างเต็มที่

ช่วงกลางคืนตามท้องถนนก็จะสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ และร้านรวงที่เปิดบริการช่วงเย็นให้ความรู้สึกอีกแบบหนึ่ง

สำหรับใครที่อยากสัมผัสความเป็นญี่ปุ่น ฉันอยากแนะนำให้ไปขอพร ที่ศาลเจ้าคิบิตสึ (Kibitsu Shrine) ตามขั้นตอนจะมีพระมาทำพิธีให้เราจะกราบไหว้ขอพรและอธิษฐานในสถานที่ที่จัดเตรียมไว้

จากนั้นเดินไปตามทางเดินไม้ที่ทอดตัวยาวลงจากเนินสู่พื้นด้านล่างซึ่งเป็นอาคารที่ทำพิธีหุงข้าวเสี่ยงทาย หากระหว่างพิธีหุงข้าวเราได้ยินเสียงอื้ออึงออกมา แสดงว่าคำอธิษฐานที่ขอไว้จะสัมฤทธิ์ผล ทุกคนที่ร่วมเดินทางได้ยินเสียงกันถ้วนหน้าคาดว่าคำอธิษฐานคงสมปรารถนากันทุกท่าน เว้นแต่ลืมขอตอนทำพิธีตอนแรกเท่านั้น

ใครมาโอคายาม่าแล้วไม่ได้แวะมาที่สวนโคระคุเอ็น (Korakuen Garden) ถือว่าพลาดอย่างแรง เพราะสวนแห่งนี้ติดอันดับสวนสวย 1 ใน 3 ของสวนในประเทศญี่ปุ่น ความพิเศษของสวนนี้ในสายตาของฉันคือสนามหญ้าขนาดใหญ่ โล่ง กว้าง (มาก)

ซึ่งไม่ค่อยพบในสวนญี่ปุ่นทั่วไป ยิ่งยามที่ฟ้าเปิดภาพสนามหญ้าสีเขียวจัด ตัดกับฟ้าสีครามสด ให้ความรู้สึกประทับใจจนต้องกดชัตเตอร์ในมุมเก่าๆ ซ้ำแล้วซ้ำอีก เดิมสวนนี้เป็นที่พักผ่อนของเหล่าขุนนางและบุคคลสำคัญเท่านั้น

ปัจจุบันเปิดให้คนธรรมดาอย่างฉันได้เข้าไปสัมผัสสังเกตเห็นได้ว่าทางเดินรอบสวนถูกออกแบบไว้เป็นอย่างดี ทางเดินลัดเลาะไปตามส่วนต่างๆ เช่น เนินยุอิชินซัง (Yuishinzan Hill) ที่สูงประมาณ 6 เมตร เดินขึ้นไปจะเห็นวิวสวนในมุมสูง หรือเรือนพักผ่อนที่มีน้ำไหลผ่านเป็นจุดพักผ่อนและหลบร้อนอีกจุดของสวน

หลายคนเลือกที่จะนั่งพักอย่างเงียบๆ ชมความงามของสวนที่จุดนี้ไม่ใช่น้อย ส่วนฉันขอแนะนำให้กินไอศกรีมพีชผลไม้ที่เป็นของขึ้นชื่อของจังหวัด รสชาติสดชื่นเหมาะกับหน้าร้อนแบบนี้ที่สุด เดินผ่านสวนไปเรื่อยๆ จะไปออกอีกทางเข้าหนึ่งที่ติดแม่น้ำ

จุดนี้เราจะเห็นปราสาทโอคายาม่า (Okayama Castle) สีดำทะมึนตั้งตระหง่านอยู่

ยิ่งยามที่เมฆเคลื่อนตัวลอยปกคลุมแล้วด้วย ภาพปราสาทดูขลังอย่างบอกไม่ถูก ปราสาทนี้มีชื่ออีกชื่อคือ อุโจ (U-jo) หรือปราสาทอีกา (Crow Castle) หลังจากที่เดินข้ามสะพานมายังตัวปราสาท ก่อนที่จะเข้าปราสาท ฟ้าเริ่มเปิดอีกครั้ง ทำให้ฉันได้ภาพปราสาทที่ไม่ทะมึนมากอีกแล้ว

ปราสาทโอคายาม่า เคยถูกเผาทำลายไปตอนสงครามโลกครั้งที่ 2 ก่อนที่จะสร้างขึ้นมาใหม่ตามโครงสร้างเดิมทุกประการ ด้านในปราสาทไม่ได้ทะมึนแบบที่ทุกคนคิด แอร์เย็นฉ่ำแถมลิฟท์บริการถึงชั้นบนของปราสาท เดินขึ้นอีกนิดก็ถึงชั้นบนสุดที่คุณสามารถเห็นวิวเมืองได้แบบสุดสายตา

ภายในปราสาทมีบริการสวมชุดกิโมโนถ่ายรูป ที่สำคัญไม่เสียค่าใช้จ่าย และด้านล่างก่อนออกจากปราสาทมีกิจกรรมมัดลายเครื่องปั้นดินเผา (Bizen pottery) ที่ขึ้นชื่อหรือจะเลือกไปนั่งกินขนม ผ่อนคลายตลอดจนซื้อของที่ระลึกก็ไม่ผิดอย่างไร

ในภูมิภาคชูโงะกุ ยังมีอีกหลายจังหวัดที่น่าสนใจไม่ว่าจะเป็นจังหวัดทตโตะริ (Tottori), จังหวัดชิมะเนะ (Shimane) รวมถึงอีกหลายสถานที่ในจังหวัดยะมะงุชิ (Yamaguchi), จังหวัดฮิโรชิมา (Hiroshima) และ จังหวัดโอคายาม่า (Okayama) ที่ฉันได้เพิ่งเดินทางไป เชื่อว่าการเดินทางครั้งต่อไปภูมิภาคนี้ยังอยู่ในรายการระดับต้นๆ ของการเดินทางอย่างแน่นอน